IPv6是Internet Protocol Version 6的缩写，其中Internet Protocol译为“互联网协议”。IPv6具有比IPv4大得多的地址空间。这是因为IPv6使用了128位元的地址，而IPv4只用32位元。因此新增的地址空间支持2的128次方（约3.4乘10E38）个IP地址。这种扩展提供了灵活的地址分配以及路由转发，并消除了对网络地址转换（NAT）的依赖。
网络是由节点和连线构成，表示诸多对象及其相互联系。在数学上，网络是一种图，一般认为专指加权图。网络除了数学定义外，还有具体的物理含义，即网络是从某种相同类型的实际问题中抽象出来的模型。在计算机领域中，网络是信息传输、接收、共享的虚拟平台，通过它把各个点、面、体的信息联系到一起，从而实现这些资源的共享。网络是人类发展史来最重要的发明，提高了科技和人类社会的发展。在1999年之前，人们一般认为网络的结构都是随机的。但随着Barabasi和Watts在1999年分别发现了网络的无标度和小世界特性并分别在世界着名的《科学》和《自然》杂志上发表了他们的发现之后，人们才认识到网络的复杂性。